Autor: Tosha Orr; Grupos de apoyo de defensores de sobrevivientes
El abuso infantil puede ocurrir de muchas formas. Puede ser abuso físico, sexual, emocional y negligencia. También incluye vivir en un hogar donde hay abuso doméstico ya que los efectos de ver el abuso perpetrado contra el cuidador principal del niño son extremadamente dañinos. La mayor parte del abuso infantil es perpetrado por miembros de la familia y amigos de la familia, no por extraños.
Ya sea que nos demos cuenta o no, la mayoría de nosotros hemos conocido a alguien en nuestra vida que ha sido afectado por el abuso infantil. El abuso infantil ocurre en las familias y en los niños de todo tipo de raza, religión, etnia, condición socioeconómica y nivel educativo. Por su propia naturaleza, el abuso infantil se mantiene en silencio y oculto. Las señales a menudo se pueden pasar por alto, ignorar o minimizar. Los perpetradores son muy buenos para convencer a las personas de que son personas amables y afectuosas. Sin embargo, hay señales de alerta de las que todos podemos estar conscientes y tomar nota en nuestras interacciones con los niños y las familias.
Signos y síntomas de trauma en niños y adolescentes:
- Ansiedad por separación o apego al cuidador principal
- Regresión en etapas de desarrollo previamente dominadas (lenguaje infantil/mojar la cama/accidentes en el baño)
- Recrear el evento traumático (en juegos, dibujos, etc.)
- Aumento de las molestias físicas (dolores de cabeza, dolores de estómago)
- Cambios de humor repentinos (rabia, miedo, inseguridad o retraimiento)
- Pesadillas o problemas para dormir
- Cambios en los hábitos alimenticios (se niega a comer, pérdida drástica o aumento del apetito)
- Hiperexcitación (sobresaltarse fácilmente o estar nervioso todo el tiempo)
- Mayor comportamiento de riesgo en los adolescentes
- Exhibe un comportamiento sexual como el de un adulto.
- Deja “pistas” alrededor que provocarán una discusión sobre temas sexuales.
- Reacio a quitarse la ropa o repentinamente tímido o avergonzado de su cuerpo
- Revivir el evento (recuerdos perturbadores durante el día)
- Evitación (repentinamente evitar ciertas personas, situaciones o cosas)
- Entumecimiento emocional (que parece estar "desprotegido" o no mentalmente presente)
- Cambios en el rendimiento académico
- Aumento de conductas autolesivas en adolescentes (purgas, cortes)
También hay banderas rojas o señales dentro de las interacciones entre los perpetradores y los niños de las que podemos ser conscientes.
Preste mucha atención si un adulto:
- No respeta los límites ni acepta un “no” por respuesta.
- Se involucra en tocar al niño sin ser invitado o no deseado
- Trata de ser amigo del niño en lugar de desempeñar un papel de adulto en la vida del niño.
- Habla con los niños sobre sus problemas personales o relaciones.
- Pasa mucho tiempo con su hijo o con otro niño que conoce
- No parece tener relaciones apropiadas para su edad.
- Pasa tiempo a solas con los niños fuera de su rol en la vida del niño o inventa excusas para estar a solas con el niño
- Expresa un interés inusual en el desarrollo sexual de un niño, como comentar sobre las características sexuales o sexualizar comportamientos normales.
- Da regalos a un niño sin ocasión ni motivo
Si sospecha que un niño está siendo abusado o si un niño le revela el abuso, es importante encontrar un lugar privado para hablar. Siéntese al lado del niño o bájese al nivel de los ojos. Mantén la calma. Si muestra alarma, el niño puede retractarse de lo que dijo o dejar de compartir más detalles con usted. Es importante que le crea al niño y se lo exprese. Dígale al niño que el abuso no fue su culpa y que no tiene problemas. Deje que el niño use sus propias palabras y haga preguntas abiertas como "¿qué pasó después?" Evite preguntas que comiencen con W (quién, dónde o por qué) y no haga preguntas capciosas. Repita lo que dice el niño con una inflexión de pregunta para asegurarse de que está escuchando al niño correctamente. No le prometa al niño que la información se mantendrá confidencial y no haga promesas amplias sobre el futuro. Luego SÍ repórtelo al Departamento de Servicios Infantiles local y/oa la policía local.
Necesitará algunos datos para hacer el informe:
- Nombre y edad del niño
- Dirección donde se puede ubicar al niño
- Información de contacto de los padres/tutores del niño
- Tipo de sospecha de abuso
- Razón por la que se hizo el informe, incluidas las señales específicas de maltrato y si es parte de un patrón continuo
- Otros niños en el hogar
- Nombre del presunto autor
- Si el niño está en peligro inmediato o no
- Nombre, número de teléfono y dirección de la persona que informa
- Cuando el niño denunció el abuso
Si el niño no proporciona fácilmente esta información, no continúe cuestionando o investigando. Si lo hace, puede interferir con la investigación posterior. Proporciona lo que puedas. La ley estatal exige que usted tenga una sospecha razonable de que se está cometiendo un abuso. No necesita tener pruebas para hacer un informe.
Se necesita una gran cantidad de coraje y confianza para que un niño revele el abuso. Es vital que creamos y apoyemos a los más vulnerables entre nosotros. El abuso infantil tiene efectos negativos devastadores y duraderos. Algunos de estos efectos a largo plazo son:
Algunos de estos efectos a largo plazo son:
- Depresión y otros trastornos del estado de ánimo
- Ansiedad
- Abuso de alcohol y drogas
- Conductas sexuales de riesgo
- Comportamientos violentos
- Trastornos de la alimentación
- Enfermedades físicas crónicas
- Pensamientos o intentos de suicidio.
A pesar de estos y muchos otros efectos negativos, hay esperanza y curación. Los niños son muy resistentes. Si el abuso puede detenerse temprano y el niño recibe el apoyo y la asistencia profesional que necesita, estos efectos pueden reducirse o prevenirse en gran medida.
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