Ahora que ya sabes qué es un formulario 310 y cómo es una investigación (o cómo podría ser; la verdad es que todas son un poco diferentes), vamos a analizar cuáles podrían ser los posibles resultados de una investigación:
- Excluido
- Sin fundamento
- Comprobado, sin intervención judicial.
- Comprobado, implicación judicial
(Tenga en cuenta que gran parte de este texto puede haber sido tomado directamente del sitio web de DCS, ya que quiero asegurarme de brindarle información precisa sobre 100%).
Excluido
En Indiana, un informe DCS 310 se descarta si no cumple con la definición de abuso o negligencia infantil según la ley de Indiana, si no hay suficiente información para identificar o localizar al niño o a la familia, o si el presunto incidente ocurrió fuera del estado sin riesgo actual de daño para el niño en Indiana. La decisión de descartar un informe 310 la toma un supervisor de la línea directa después de revisar el informe y la información de respaldo. Una excepción al desistimiento es cuando los informes involucran a un menor sin hogar no acompañado que recibe refugio de un programa designado; estos casos pueden no descartarse, incluso si otros elementos sugieren que sí lo hacen.
Informe sin fundamento
Si la investigación del Departamento de Servicios para Niños de Indiana (DCS) determina que las acusaciones de abuso o negligencia carecen de fundamento (es decir, que son falsas o no se han probado), el caso se cierra y no se toman más medidas. La familia no sufrirá consecuencias a largo plazo y el informe podría ser eliminado del registro de protección infantil.
R fundamentadoInforme electrónico, sin intervención judicial.
Si el Departamento de Servicios para Niños (DCS) determina que las alegaciones están fundamentadas (es decir, que tienen fundamento y que el niño necesita protección), pero considera que el niño no corre peligro inmediato, se puede evitar un proceso judicial formal mediante acuerdos voluntarios. Existen dos posibilidades: un Acuerdo de Remisión de Servicios (SRA) o un Programa de Ajuste Informal (IA).
El SRA implica que la familia acepta voluntariamente participar en los servicios recomendados por el Departamento de Servicios para Niños (DCS). Estos incluyen, entre otros, asesoramiento psicológico, clases para padres o tratamiento para el abuso de sustancias. Dado que la participación es voluntaria, no se requiere una orden judicial.
La Autorización Interinstitucional (AI) permite que el Departamento de Servicios para Niños (DCS) solicite servicios supervisados por un tribunal, con el consentimiento del padre, madre o tutor legal. Esto requiere la aprobación del tribunal, pero evita declarar formalmente al menor como un Niño Necesitado de Servicios (CHINS, por sus siglas en inglés). Una AI suele durar seis meses, pero puede prorrogarse tres meses más si es necesario.
R fundamentadoInforme electrónico, participación judicial
Si el Departamento de Servicios para Niños (DCS) concluye que la intervención judicial es necesaria para proteger al menor, presentará una petición ante el tribunal de menores alegando que el niño es un "Menor Necesitado de Servicios" (CHINS, por sus siglas en inglés). Este es el tipo de resolución que recibió la familia del menor a su cargo. (Aquí es donde me basaré estrictamente en la redacción oficial, ya que no quiero cometer ningún error).
Una vez que el Departamento de Servicios para Niños (DCS) presenta una petición para que un niño sea considerado un CHINS (Menor en Situación de Riesgo), se llevará a cabo una audiencia de determinación de hechos. Un juez de menores presidirá la audiencia y el DCS deberá probar las alegaciones mediante una “preponderancia de la evidencia”. En este punto, si el tribunal determina que el niño no es un CHINS, el caso se archiva. Sin embargo, si el tribunal determina que el niño sí lo es, el caso pasa a la fase de determinación de la situación. En la audiencia de determinación de la situación, el juez elaborará un plan de caso que describe los servicios y las acciones que la familia debe tomar. Estos pueden incluir (pero no se limitan a):
- Clases para padres
- Tratamiento de salud mental o abuso de sustancias
- Visitas a domicilio
- visitas supervisadas
- Terapia familiar
- Garantizar una vivienda y un empleo estables.
Además, debido a las acusaciones y para garantizar la seguridad del menor, si el tribunal determina que no puede permanecer de forma segura en el hogar, podría ser retirado temporalmente y colocado con familiares o en un hogar de acogida (en el caso de ser retirado de un hogar de acogida, obviamente sería trasladado a otro). Como familia de acogida, seguramente conocen los pasos a seguir tras la retirada y las consecuencias para la familia biológica, así que los explicaré brevemente.
En la mayoría de los casos, el objetivo inicial es la reunificación (reunificar a la familia una vez que los padres hayan cumplido con los requisitos del plan de caso). El Departamento de Servicios para Niños (DCS) realiza evaluaciones periódicas de reunificación para determinar si la familia está progresando. Si la familia no puede cumplir con los requisitos de reunificación dentro del plazo establecido por el tribunal, el DCS puede solicitar al tribunal la terminación de la patria potestad. Esto puede ocurrir cuando un niño ha sido separado del hogar por un período prolongado, que generalmente es de 12 a 15 meses, según el caso. Sin embargo, podría ser más o menos tiempo, dependiendo de cada caso. Si la reunificación no es posible, el tribunal puede aprobar otros objetivos de permanencia para el niño, como la adopción, la tutela legal o la colocación con un familiar o padres de acogida idóneos y dispuestos a adoptar.
Pero dado que esta publicación es para ustedes, los padres de acogida, probablemente se estén preguntando cómo sería el proceso si se les aplicara un formulario 310, así que aquí va:
¿Se puede retirar la custodia si la notificación 310 no está fundamentada? Normalmente no, pero es posible. Esto podría deberse a que el padre o madre de acogida decida dar aviso, a una recomendación del equipo o al reconocer que la colocación no es la adecuada. Podría ser para proteger la integridad del padre o madre de acogida, reducir el riesgo de futuras acusaciones falsas o porque la notificación 310 reveló que existen circunstancias que hacen que esta situación de convivencia sea demasiado arriesgada (comportamiento inapropiado entre los niños de acogida, un niño seduce a los adultos, un niño daña a las mascotas del hogar, o hay un flujo constante de acusaciones falsas por parte de la familia del niño, el niño ahora necesita su propia habitación pero la casa no tiene suficiente espacio... la lista continúa).
Otro problema que podría llevar a la retirada del niño con una conclusión no fundamentada es que los hechos que dieron lugar al formulario 310 no alcancen el nivel de "abuso/negligencia", pero sean extremadamente preocupantes. Podría estar a punto de constituir abuso, o podría ser una violación flagrante de las normas de licencia (esto podría incluir, entre otras cosas: no hay moretones ni marcas, pero el padre o madre de acogida abofeteó, golpeó o usó un cinturón con el niño, o lo humilló verbalmente).
¿Se puede retirar la custodia si se confirma el caso (formulario 310)? Generalmente sí, pero existen raras excepciones en las que la custodia podría no retirarse, dependiendo del tipo de abuso. Es posible que un moretón accidental, un lapsus momentáneo de juicio o un caso de negligencia permitan que un niño permanezca en el hogar, pero con la agencia implementando un plan de seguridad y un plan de acción correctiva con servicios como asesoramiento, mayor supervisión, capacitación, etc.
¿Debe una casa de acogida perder su licencia si se confirma la denuncia 310? Al igual que en la primera pregunta, generalmente sí, aunque con raras excepciones. Dependería de las circunstancias y requeriría un análisis exhaustivo de las alegaciones y los hallazgos. Posteriormente, la agencia tendría que recopilar pruebas y solicitar una exención de la verificación de antecedentes ante el Departamento de Servicios para Niños (DCS) para autorizar la continuidad de la licencia de la casa. En ocasiones, la licencia se revoca debido a las acciones de uno de los padres de acogida, siendo el otro inocente. Si se divorciaran o separaran en el futuro y el padre inocente quisiera regresar, esa podría ser una posibilidad.
¿Existe un proceso de apelación? Sí, lo hay. Generalmente, una vez que el informe se completa y aprueba, dentro de los 15 días, el Departamento de Servicios para Niños (DCS) debe enviar un "Aviso de Disponibilidad" o un "Aviso de Confirmación" al presunto autor. Si se confirma la acusación, el aviso incluirá información sobre el derecho del individuo a solicitar una Apelación Administrativa (el formulario de solicitud de Apelación Administrativa puede incluirse con la notificación). El formulario de solicitud debe presentarse dentro de los 30 días posteriores a la fecha del informe; de lo contrario, el presunto autor renuncia a su derecho a apelar y la confirmación se mantiene. Una vez que la solicitud es recibida por el Asesor Jurídico General del DCS, el solicitante recibirá una notificación con la fecha, hora y lugar de la audiencia administrativa. Para dicha audiencia, contar con un abogado puede ser útil, pero no es obligatorio.
Además, existe un proceso legal/judicial mediante el cual la persona investigada (el presunto autor) puede solicitar al tribunal la eliminación de los antecedentes penales. Este trámite es más complejo, por lo que se recomienda contar con la asistencia de un abogado.
Sé que les he dado mucha información, así que daremos por terminada la discusión por ahora. Pero la próxima vez les daré algunos consejos para que elaboren un plan de seguridad que les proteja mejor de tener que llamar al 310 (tengan en cuenta que no hay garantía de que no ocurra, pero hay cosas que pueden hacer para prevenirlo).
Atentamente,
Kris