Entonces, el siguiente tema que me gustaría abordar en relación con los apoyos para el cuidado de crianza es algo que se llama comunidades de cuidado. Es posible que grupos como este existan en otros lugares con nombres diferentes, pero los conozco mejor como comunidades de atención y esto es lo que son.
Las comunidades de atención funcionan desde una variedad de iglesias en todo el estado (y en otros estados). Cada comunidad tiene de 4 a 6 personas (o parejas) que se ofrecen como voluntarios para brindar apoyo integral a una familia de crianza.
La comunidad ofrece comida una vez a la semana, ayuda con el cuidado de los niños y, a veces, un respiro a muy corto plazo. También existe un papel de mentor infantil; está diseñado principalmente para ayudar a un niño con la tarea. Estos grupos brindan ayuda a los niños en crianza temporal y a otros niños en el hogar. El objetivo de la comunidad de cuidados es apoyar a toda la familia.
Para la protección de los niños, el DCS realiza una verificación de antecedentes de cada miembro de la comunidad de cuidado. Una vez que se aprueban las verificaciones de antecedentes, la comunidad está lista para comenzar.
La comunidad concluye su servicio con una comida conjunta en la casa de la familia de acogida. La comunidad proporciona todo, hasta bolsas de basura, platos de papel y utensilios. Ellos se encargan de todo, incluso de la limpieza y de sacar la basura, para que la familia de acogida entienda que la comunidad tiene la intención de apoyarlos bien.
Tienen una cantidad de tiempo designada (porque saben que el tiempo es valioso para las familias de crianza) para compartir una comida con la familia de crianza y conocer un poco sobre ellos. Este enfoque tiene dos vertientes... permite que los miembros comprendan lo que la familia necesita, pero también permite que la familia (y especialmente los niños bajo cuidado) conozcan a las personas que visitarán su hogar cada semana, incluso si es para una entrega rápida de comida.
La coordinación de las comunidades está bien orquestada y normalmente se desarrolla sin problemas. Hay un sitio web con un inicio de sesión específico para cada comunidad de atención, por lo que toda la información se mantiene privada. El sitio web es principalmente un calendario en el que los miembros se inscriben para proporcionar comidas, así como para ofrecerse como voluntarios para otras necesidades que pueda tener la familia de crianza.
Semanalmente, el líder del equipo se comunica con el padre de crianza (idealmente a través de una llamada telefónica, pero la mayoría de las veces termina siendo a través de un mensaje de texto... al menos esa ha sido mi experiencia) para ver cuáles son las próximas necesidades de la familia. Luego, el líder del equipo o el padre de crianza pueden agregar cualquier necesidad adicional al sitio web. Es una herramienta maravillosa porque todos pueden ver quién está haciendo qué... incluso los padres de crianza pueden ver quién se ha registrado y quién trae la comida o brinda ayuda de otras maneras.
Además, el líder del equipo se comunica con el equipo de la comunidad de atención para informarles qué está pasando con la familia de acogida. El equipo puede orar, enviar notas de aliento o animar en persona cuando dejan una comida y/o visitan el cuidado de los niños.
En pocas palabras: lo que las comunidades de cuidados pueden hacer es aliviar parte del estrés de las familias de acogida, ayudándolas a comprender que no están solas en este viaje y que hay personas que están dispuestas a intervenir y ayudarlas en cualquier momento. El hecho de que los miembros sean asignados a comunidades de cuidado en función de la proximidad significa que el hogar de nadie estaría a más de 15 minutos del hogar de la familia de acogida.
A los miembros de la comunidad de atención se les pide que se comprometan a un año, o la duración de la colocación, lo que sea más corto. Cuando una colocación se reunifica, se adopta o se traslada a otro hogar, el líder de la comunidad de atención hace un inventario con cada miembro en privado para ver si están dispuestos y son capaces de continuar sirviendo. Si no es así, entonces se incorporan nuevos miembros al redil. Independientemente de la composición del equipo, pueden continuar con la familia de acogida actual (si van a aceptar otra ubicación) o pueden hacer la transición a otro hogar de acogida que necesite apoyo (y, sinceramente... qué hogar de acogida no lo necesita). ¿Necesita apoyo?!?)
Habiendo estado en el lado receptor de una comunidad de atención, no puedo decir lo suficiente sobre lo que esa comunidad hizo por nosotros. El apoyo de la oración fue enorme, pero también el hecho de recibir una comida una vez a la semana fue un gran alivio. Saber que todos los miércoles por la noche no tenía que cocinar fue una sensación increíble. Nuestra comunidad de cuidados fue una gran bendición para nuestra familia.
Ahora, no contamos con el apoyo de la comunidad de atención porque somos un hogar de relevo. Pero soy líder de equipo en una comunidad de atención que ha estado funcionando durante poco más de dos años. Su composición ha cambiado ligeramente con el tiempo ya que la familia de acogida ha tenido múltiples colocaciones durante ese lapso.
Debo admitir que, como miembro, es emocionante participar. Los niños conocen a los miembros de la comunidad de atención. Entonces, la familia de crianza no solo entiende que están siendo atendidos, sino que los niños saben que hay otras personas que desean amarlos y ayudar a cuidarlos.
Para finalizar, y en caso de que no esté convencido de la eficacia de las comunidades de atención, quiero compartir un par de estadísticas. A nivel nacional, el 50% de las familias de acogida renunciaron, ya sea después del primer año o después de su primera colocación, principalmente porque no se sentían apoyados. Se ha demostrado que el modelo de comunidades de cuidado retiene hasta el 90% de ese porcentaje de padres de crianza. (Para aquellos de ustedes que no aman las matemáticas, esto significa que si hubiera 100 familias de acogida, 50 de ellas renunciarían después de la primera colocación o después del primer año; pero, con el apoyo de la comunidad de atención, 45 de esas 50 continuarían acogiendo …lo que significa que 95 familias todavía están en hogares de acogida en lugar de sólo 50.)
Atentamente,
Kris