Vous les gars… J'ai réalisé que je devais faire une pause au milieu de la série sur « Ce que j'aimerais savoir » pour partager un peu ce qui se passe dans nos vies et encourager ceux d'entre vous qui pourraient avoir du mal avec l'idée de laisser un enfant issu de milieux difficiles participer à un camp.
Maintenant, il y a clairement toutes sortes de camps… le matin seulement, le soir seulement, la nuit/soirée pyjama, le camp de jour. Je pourrais continuer… mais d'après mon expérience personnelle, je ne parlerai que du camp de jour, mais il y a certainement des aspects qui s'appliquent également à d'autres camps.
Mon plus jeune fils a sept ans. Et il y a deux ans, avant le Covid, il fréquentait un camp de jour. C'était un programme d'une journée entière de 9 heures à 16 heures chaque jour pendant une semaine. Parce qu'il allait à la maternelle à l'époque et que le camp était conçu pour la première à la cinquième année, j'ai demandé une autorisation spéciale pour qu'il assiste uniquement aux séances du matin. De plus, j'étais là tout le temps, en arrière-plan au cas où lui (ou les conseillers) auraient besoin de moi.
Lors de cette première tentative, il n’y a pas eu beaucoup d’autorégulation de sa part. Nous rentrions donc du camp, prenions un déjeuner rapide, puis passions l'après-midi à la piscine, travaillant sur nos besoins sensoriels, notre dérégulation et notre énergie.
Cette année, cependant, puisqu'il entre en deuxième année, il a pu assister à toute la journée du camp. Et même si le cœur de ma mère était anxieux (lire : nerveux… pas cette définition « excitée » d'anxieux) à ce sujet, je l'ai inscrit.
Et dans l’intérêt d’une divulgation complète… ce camp a lieu dans notre église, où travaille mon mari. Donc, je savais que son père serait là toute la journée. De plus, après l'avoir inscrit, on m'a demandé de gérer la cuisine pour les déjeuners de tous les campeurs. Donc, moi aussi, j'ai fini par être là toute la journée.
Je ne mentirai pas. Malgré le fait que ses DEUX parents (et en fait un de ses frères était là aussi… il était animateur de camp) allaient être là toute la journée, tous les jours, j'étais probablement plus nerveux que lui toute la semaine.
Et je vais m'arrêter ici pour noter quelque chose : je sais que la plupart des gens n'ont pas le luxe d'envoyer leur enfant dans un camp où trois membres de la famille seront là pour intervenir et aider si besoin est… mais ce que je veux dire, c'est que Je vous dis que même si cela lui était disponible, cela n'a pas arrêté son anxiété, la mienne ni le fait que j'ai dû défendre ses intérêts. Même si nous étions tous là, nous essayions intentionnellement de ne pas voler en hélicoptère ni planer… nous savons que lui (et tout enfant traumatisé) ne réalisera jamais vraiment de quoi il est capable (ou pas tout à fait capable) jusqu'à ce qu'on lui en donne l'opportunité.
Certes, il était visiblement nerveux le premier jour. Même la veille du premier jour, il a été définitivement aggravé. Son anxiété était pleinement effective. Et j'ai réfléchi à la façon dont je pourrais éventuellement l'empêcher d'aller au camp… parce que je ne voulais pas qu'il échoue. Il se débat EXACTEMENT avec le genre de situation dans laquelle il se trouvait et je ne voulais pas qu'il ne réussisse pas.
Mais avant de quitter la maison ce premier matin (je ne vais pas m'allonger… tous les matins) et sur le chemin du camp, nous avons parlé de toutes les choses dont je savais qu'il devrait se souvenir pour survivre. Et oserais-je en rêver ? Non seulement survivre, mais prospérer.
Nous avons donc parlé des problèmes avec lesquels il lutte, je lui ai donné son chewing-gum (qui est son outil sensoriel de survie). Et il lui a fait un gros câlin et un gros bisou, et il est parti rejoindre le groupe.
Et aussi difficile que cela ait été pour moi, je sais que cela l’a été aussi pour lui. Il connaissait beaucoup d'adolescents qui dirigeaient le camp, mais pas autant de campeurs. Il ne connaissait pas l'horaire ; il ne savait pas exactement ce qui allait suivre.
Et pour un enfant qui ne s'autorégule pas toujours (même si nous y travaillons à la maison et en thérapie depuis des années), cela peut être intimidant, écrasant ou complètement débilitant. Mais il était prêt et disposé à l’essayer, alors je lui devais de le laisser essayer.
Je ne vais pas mentir… la semaine était loin d'être parfaite. Ce n’était même pas toujours génial. Le traumatisme est toujours là, prêt à surgir, parfois quand on s'y attend le moins, parfois quand le trajet se déroule bien et qu'on oublie presque qu'il est là. C'est souvent à ce moment-là que cela se manifeste.
Mais pendant cinq jours d'affilée, de 9h à 16h, mon enfant venu de milieux difficiles volait seul sans moi. Et dans l'ensemble, malgré les obstacles rencontrés sur le chemin, il a fait un travail fantastique… non pas par rapport aux normes mondiales, mais par le simple fait qu'il l'a fait.
Et vendredi, il était heureux et épuisé, et ressentait toutes les choses que vous espérez ressentir après une semaine de camp.
Alors, comment avons-nous fait pour que cela se produise ? En plus de tout le dur travail émotionnel que nous avons accompli au cours des années qui ont précédé cela, je dirai qu'il y a quelques autres choses qui nous ont aidés. Tout comme le ferait un enfant scolarisé avec un PEI, j'ai demandé quelques mises en garde à son sujet ; il avait la permission de faire une pause sensorielle pendant le déjeuner s'il le souhaitait. Il ne l’a choisi que les deux derniers jours et je pense que cela lui a sauvé la vie. Il aurait certainement pu l'utiliser également les trois premiers jours, mais nous avons essayé de le laisser prendre la décision par lui-même, du mieux qu'il pouvait. Ainsi, pendant sa pause, il était autorisé à s'asseoir un petit moment avec quelqu'un d'autre (un adulte) et à passer du temps devant un écran pendant qu'il déjeunait.
Tout ce bruit et cette excitation que vous souhaitez provoquer au camp peuvent être trop pour un enfant qui souffre de troubles du traitement sensoriel… ou d'un traumatisme de quelque nature que ce soit, franchement. Donc le simple fait de faire cette pause lui a donné l’occasion de prendre quelques respirations et de sortir un peu du chaos.
De plus, dans ce camp, il y avait des adolescents qui étaient un peu plus informés sur les traumatismes que la plupart et qui comprenaient comment ne pas lui permettre de s'en sortir avec un comportement mais lui rappeler ce qu'il devait faire et ensuite le rediriger vers autre chose. Et ne pas le renvoyer dans une situation où il ne réussirait pas et lui permettrait de commettre la même erreur encore et encore. Et pour ceux qui ne savaient pas comment gérer les traumatismes de cette manière, j'ai pris quelques minutes pour leur donner un bref aperçu… leur faisant savoir que cela fonctionne à peu près avec tous les enfants, pas seulement avec ceux ayant des antécédents de traumatisme.
Une fois que les dirigeants ont compris cela, cela a changé la donne pour mon fils. Et pour les dirigeants aussi. Je pouvais voir sur leurs visages une diminution de leur frustration et un sentiment d’empathie et de compassion qui n’existait pas au départ.
Donc, l’essentiel au camp est le suivant… sachez de quoi votre enfant est probablement capable, sachez de quels outils il a besoin pour l’aider à réussir et, surtout, donnez-lui l’opportunité de tâter le terrain.
Je sais que c'est super effrayant. Honnêtement, j’étais terrifié à l’idée de le laisser tester ses ailes. Mais tout le travail que nous avons fait jusqu'à présent… tout s'est mis en place et s'est vraiment manifesté au cours de cette semaine.
Et je dis tout cela pour que vous sachiez que même si parfois vous vous sentez seul, ou isolé, ou que les gens ne le font pas,je ne comprends pas votre enfant… Ce n'est pas toujours qu'il ne veut pas savoir. Ils sont tout simplement ignorants.
À propos, le mot « ignorant » a mauvaise presse… ce que je veux simplement dire, c'est que les gens ne savent pas ce qu'ils ne savent pas. Je suis certain qu'il fut un temps où vous ne connaissiez pas les traumatismes ni leurs effets sur le cerveau. Mais maintenant que vous le savez, vous pouvez aider à éduquer les autres… tout comme j’essaie aussi.
Et surtout, j’espère que cela vous donnera le courage de permettre à votre enfant traumatisé d’essayer de nouvelles choses !
Sincèrement,
Kris