Hace poco escuché una charla que me pareció increíble y quería compartir su información con ustedes. No es algo que yo haya inventado; es su trabajo, así que quiero ser totalmente clara al respecto.
Durante su experiencia como madre de acogida, se dio cuenta, y puede que tú también, porque yo sin duda lo hice, de que no hay mucha información disponible sobre el sueño adaptado al trauma. Muchos conocemos la intervención relacional basada en la confianza y la importancia de tener un sueño adaptado al trauma durante el día. Pero una vez que llegas al final del día, o a media noche, y estás cansado, es difícil mantener presentes los principios de la TBRI.
Nuestro hijo, cuando llegó a vivir con nosotros, dormía sin problemas. Podía acostarlo completamente despierto y se dormía solo. No necesitaba calmarse, no lloraba ni se quejaba. Tomó su chupete y se durmió.
Ahora bien, no sé exactamente qué cambió, o si fue porque conectábamos durante el día mientras él estaba despierto. Siendo sincera: lo sostenía mucho, estaba atenta a su llanto, etc. (le daba lo que necesitaba para conectar). O si fue que desarrolló autoconciencia, como los bebés, pero llegó un momento en que ya no podía dormirse solo. La siesta no solía ser un problema, pero la hora de dormir era una verdadera lucha.
Descubrí que tenía que acostarme en el suelo más de dos horas cada noche para que se durmiera. Estuvo en cuna hasta los cuatro años, lo cual es bastante mayor para seguir en cuna, pero parecía gustarle mucho. No intentaba salir. Y por la mañana, nos gritaba y esperaba a que fuéramos a buscarlo. Pero también sabía que si no se dormía solo, se pondría furioso en la cuna, y temía que se hiciera daño. Y tampoco creíamos que cambiarlo a una cama normal fuera a mejorar las cosas.
Como recordarán de una publicación anterior, llegó a nosotros a los tres meses. Así que, como muchos niños que llegan a un centro de acogida, es posible que le hayan ocurrido cosas por la noche mientras dormía. O tal vez simplemente tenía miedo a la oscuridad, como muchos niños. En la capacitación que vi, Allison Ezell (incluiré un enlace a su sitio web más abajo) habla sobre el hecho de que dormir es una separación vulnerable para los niños, como lo es para cualquier niño, pero especialmente para uno que está en un centro de acogida. Y si hubieran experimentado un trauma por la noche, sería lógico que tuvieran dificultades para conciliar el sueño o para permanecer dormidos, incluso en un entorno seguro.
Como todos sabemos, narración Un niño está seguro y ellos sentimiento La seguridad puede ser dos cosas muy diferentes. Así que lo primero que Allison recomienda es combatir el miedo a la noche con conexión. Su consejo incluye añadir tiempo de juego a la rutina para dormir. Sugiere jugar a las cartas, a un juego de mesa o a algo tranquilo y relajante en el espacio donde duerme el niño, en su habitación. O podría ser leer un libro o que le rasquen la espalda, cosas así. Y eso suena genial y conecta.
Voy a dar mi opinión, que no es intuitivamente tranquilizadora, pero es la siguiente: una de las cosas que hacemos casi todas las noches con nuestro hijo, que ya casi tiene 11 años, es una pequeña lucha libre antes de acostarnos para leer un poco y acariciarle la espalda. Parte de eso solo lo calma, pero también le proporciona información sensorial y conexión a través del contacto físico. Claramente, eso no es lo que todos los niños necesitan; puede que no quieran que los toquen en absoluto, así que usted, como experto en su hijo, sabrá qué le funcionará mejor. Y, obviamente, si es un lugar nuevo, puede que no lo sepa de inmediato; puede que le lleve un tiempo descubrir qué actividad o actividades son las más adecuadas para él. Solo le digo que lo que nos funciona es un poco de movimiento intenso antes.
Luego recomienda usar algún tipo de ritual de separación u objeto de seguridad para fomentar la conexión. Incluso pedirle al niño que encienda la luz nocturna, el generador de ruido blanco o lo que necesite, le da poder y control sobre su espacio.
Lo siguiente que menciona es ser cariñoso a la hora de dormir, pero también darle estructura. Hay que seguir la rutina, porque a un niño suele irle mucho mejor si sabe qué esperar de ella. Puedo asegurarle que es totalmente cierto. Si nos salimos del guion, suele significar que la hora de dormir se vuelve mucho más difícil. Incluso sugiere un horario visual que les muestra exactamente lo que viene a continuación.
El tercer punto que menciona es comprender, como padres, los fundamentos del sueño. Incluso anima a los padres de acogida, que pueden tener niños de distintas edades entrando y saliendo de casa, a que preparen una guía práctica para tenerla en la habitación o en el pasillo y así asegurarse de estar al tanto de las necesidades de sueño de cada niño. Esta guía incluye aspectos como las horas de sueño, el número de siestas que necesita el niño según su edad, la cantidad total de sueño que necesita, los ciclos de sueño, el patrón de comer/jugar/dormir, la práctica de conciliar el sueño de forma independiente y la diferencia entre acostar y dormir.
Voy a intervenir un momento. Sé que ella es la experta, pero como acabo de decir, tú eres la experta en tu hijo, como yo lo soy en el mío. Así que, aunque ya casi tiene 11 años, hay noches en las que me quedo en su habitación con él hasta que se duerme. Generalmente, es cuando está muy cansado y se duerme antes de que me vaya, pero después de nuestro tiempo de conexión, y con las luces apagadas, rezo una oración y una bendición, que sé que no sería para todos, pero es parte de nuestra rutina, así que lo menciono aquí. Luego podemos charlar unos cinco minutos. Si le interesa, normalmente lo dejo.
Y luego no me quedaré más de unos 10 minutos mientras se acomoda y se pone cómodo. Muchas veces, sigue despierto cuando salgo de la habitación y se duerme solo. Pero por ahora, siente que me necesita ahí un ratito. O a su papá. O a su hermano mayor. (Pero seamos honestos... sobre todo soy yo). Entonces, ¿se duerme solo? La mayoría de las veces. ¿Seguimos en una fase de transición? Sí. ¿Seguimos practicando para dormirse solo? Sí. Porque tenemos la esperanza, al igual que él, de que algún día logre lanzarse, y va a ser un poco incómodo si tenemos que ir a su casa todas las noches para ayudarlo a dormir, jaja.
Para quienes no estén seguros, era una broma, porque sabemos que no vamos a tener un adulto que viva solo y necesite que alguien se siente a su lado para dormirse todas las noches. Pero hay días en que sí parece que sí será así. No lo creemos, pero no creíamos que un niño de 10 años y medio todavía necesitaría nuestra presencia un poco más de lo habitual a la hora de dormir.
Volviendo al tema profesional: Lo siguiente que menciona son los trastornos del sueño. Hay cuatro principales. Primero, los terrores nocturnos, que parecen como si el niño estuviera representando una pesadilla, pero está completamente dormido. No recordará lo ocurrido a la mañana siguiente, así que, cuando usted, como padre, lo oiga, simplemente asegúrese de que el niño esté seguro. Retire objetos de su camino, no le permita hacer nada peligroso, etc.
El segundo tipo de alteración del sueño son las pesadillas, que pueden ser muy violentas y perturbadoras. El niño las recordará, ya que ocurren durante la fase REM, que consiste en dormir y soñar activamente. Los terrores nocturnos, en cambio, ocurren en las primeras etapas del sueño, antes de que el niño esté profundamente dormido. El tercer tipo de alteración del sueño es el sonambulismo; de nuevo, el niño está profundamente dormido, por lo que el objetivo es mantenerlo seguro, guiarlo de vuelta a la cama y que no lo recuerde por la mañana. Y el cuarto tipo es hablar dormido, que tampoco se recuerda y, en general, es inofensivo. Sin embargo, si un niño grita o dice cosas que son simplemente preocupantes, debe consultarse con el médico.
Lo último que mencionó para ayudar al cerebro de un niño a prepararse para dormir es considerar el entorno, incluyendo elementos de confort o asistencia. Estos pueden incluir, entre otros: una manta con peso, una máquina de ruido, lociones especiales o perfumadas, luces de noche. Algo que personalmente usaríamos además de todo esto es un par de ventiladores. Nuestro hijo suele dormir con mucho calor. Y, en general, casi siempre tiene calor, así que tenemos un par de ventiladores en su habitación. También tiene una sábana de compresión en la cama. Quizás piensen que le da calor, pero irónicamente, no parece marcar mucha diferencia. (Una sábana de compresión, por si no la conocen, es básicamente como un tubo grande de licra que se desliza sobre el colchón y el niño se mete debajo; la presión es similar a la de una manta con peso, pero diferente. Él también tiene una manta con peso, y muchas veces usa tanto la manta con peso como la sábana de compresión, pero a veces solo una o la otra. Y a veces ninguna. Pero la mayoría de las veces le resulta muy útil).
Además, le damos melatonina, que no me gusta mucho, pero que ha sido fundamental para él. En concreto, usamos melatonina de doble espectro: una dosis se administra inmediatamente y el resto durante la noche para que duerma. También toma gomitas de magnesio, que también favorecen el sueño y le indican al cuerpo que es hora de descansar.
Para terminar, otras sugerencias que da son un baño nocturno, cortinas opacas en el dormitorio (que también tenemos), y mantener las luces bajas después de que oscurezca. Es más fácil decirlo que hacerlo en verano y aún hay luz a las 10 de la noche, pero durante buena parte del año, sería una buena práctica.
Sé que no soy un experto en esto, pero quería dar un par de sugerencias más sobre cosas que hemos descubierto que han ayudado: pasar de 2 horas (o más) para conciliar el sueño a solo unos minutos (generalmente) es una gran victoria en mi opinión.
Como dije, no hay mucha información en línea ni en libros sobre el cuidado del sueño basado en el trauma, así que personalmente encontré esto muy útil, y espero que a ustedes también. Como mencioné, esta información no es mía, sino de la profesional. Si desean consultar más información, su sitio web es dwellpediatricsleep.com.
Atentamente,
Kris