作者：托莎·奥尔；幸存者倡导支持团体
虐待儿童有多种形式。它可以是身体、性、情感虐待和忽视。它还包括生活在存在家庭虐待的家庭中，因为看到儿童的主要照顾者遭受虐待的影响是极其有害的。大多数虐待儿童的行为都是由家庭成员和家庭朋友实施的，而不是陌生人。
无论我们是否意识到，我们大多数人一生中都认识一些受过虐待儿童的人。虐待儿童发生在各种种族、宗教、民族、社会经济地位和教育水平的家庭和儿童中。就其本质而言，虐待儿童行为是秘密和隐蔽的。标志常常会被错过、忽视或最小化。施暴者非常善于让人们相信他们是善良、有爱心的人。然而，在与儿童和家庭的互动中，我们都可以意识到并注意一些危险信号。
儿童和青少年创伤的体征和症状：
- 与主要照顾者分离焦虑或粘人
- 先前掌握的发展阶段的回归（儿语/尿床/厕所事故）
- 重现创伤事件（在游戏、绘画等中）
- 身体不适（头痛、胃痛）增加
- 突然的情绪波动（愤怒、恐惧、不安全感或退缩）
- 噩梦或睡眠问题
- 饮食习惯改变（拒绝进食、食欲急剧下降或增加）
- 过度警觉（容易受到惊吓或一直处于紧张状态）
- 青少年冒险行为增加
- 表现出类似成人的性行为
- 留下“线索”会引发对性问题的讨论
- 不愿脱掉衣服或突然对自己的身体感到害羞或羞愧
- 重新体验事件（白天扰乱记忆）
- 回避（突然回避某些人、情况或事物）
- 情绪麻木（表现出“被检查”或精神不存在）
- 学业成绩的变化
- 青少年自残行为增加（清洗、切割）
我们可以意识到，肇事者与儿童之间的互动中也存在危险信号或迹象。
如果成年人有以下情况，请密切注意：
- 不尊重界限或接受“不”的答案
- 不请自来或不必要地触摸孩子
- 尝试成为孩子的朋友，而不是在孩子的生活中扮演成年人的角色
- 与孩子谈论他们的个人问题或人际关系
- 花很多时间与您的孩子或您认识的其他孩子在一起
- 似乎没有适合年龄的关系
- 在孩子生活中的角色之外花时间与孩子单独相处，或者找借口与孩子单独相处
- 对儿童的性发育表现出异常的兴趣，例如评论性特征或将正常行为性感化
- 无缘无故地给孩子礼物
如果您怀疑某个孩子受到虐待，或者孩子向您透露了虐待行为，那么找到一个私密的地方进行交谈很重要。坐在孩子旁边或与孩子齐平。保持冷静。如果您表现出警惕，孩子可能会收回所说的话，或停止与您分享任何进一步的细节。重要的是你相信孩子并向孩子表达这一点。告诉孩子，虐待不是他们的错，他们没有遇到麻烦。让孩子用自己的话提出开放式问题，例如“接下来发生了什么？”避免以 W（谁、哪里或为什么）开头的问题，并且不要提出引导性问题。用问题语调重复孩子所说的话，以确保您正确地听到孩子的声音。不要向孩子承诺信息将被保密，也不要对未来做出广泛的承诺。然后请向当地儿童服务部和/或当地执法部门报告。
您将需要一些信息来制作报告：
- 孩子的姓名和年龄
- 孩子所在的地址
- 孩子父母/监护人的联系信息
- 涉嫌虐待的类型
- 提交报告的原因，包括虐待的具体迹象以及它是否是持续模式的一部分
- 家里的其他孩子
- 被指控的肇事者姓名
- 孩子是否面临直接危险
- 举报人的姓名、电话号码和地址
- 当孩子举报虐待行为时
如果孩子不愿意提供此信息，请不要继续提问或调查。这样做可能会干扰以后的调查。提供你能提供的。州法律要求您有合理怀疑正在发生虐待。您无需提供证据即可进行举报。
孩子揭露虐待行为需要巨大的勇气和信任。至关重要的是，我们相信并支持我们当中最弱势的群体。虐待儿童会产生毁灭性且持久的负面影响。其中一些长期影响是：
其中一些长期影响是：
- 抑郁症和其他情绪障碍
- 焦虑
- 酗酒和滥用药物
- 危险的性行为
- 暴力行为
- 饮食失调
- 慢性身体疾病
- 有自杀念头或企图
尽管有这些和许多其他负面影响，但还是有希望和治愈的。孩子们的适应能力非常强。如果可以及早停止虐待，并且儿童获得所需的支持和专业帮助，则可以大大减少或预防这些影响。
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