Auteur : René Elsbury ; MSW, LSW
Thérapeute à domicile
Quand j'entends le mot punition, je pense à quand j'étais petite fille et que je devais nettoyer ma chambre par une journée ensoleillée ; J'avais l'impression que mes parents me détestaient parce qu'ils ne me laissaient pas jouer avec mes amis. Je me souviens aussi des disputes que j'ai eues avec mes parents à propos des couvre-feux au lycée. C'était tellement injuste que mes amis n'aient pas à être à la maison aussi tôt que moi. Quand je repense à mon enfance, je ne pense pas aux fessées que j'ai reçues car elles étaient rares, ni à me laver la bouche avec du savon pour avoir traité mon père d'une mauvaise réputation. Peut-être était-ce parce que je sentais que je méritais davantage les punitions quand j'ai compris que ce que je faisais était mal, plutôt qu'une simple fessée rapide sans aucune explication.
En tant que parent, mon point de vue a changé en matière de punition et de discipline. Ce qui semblait être des conséquences horribles en tant qu'enfant n'était que de la discipline. Mes parents fixaient des limites pour m'apprendre à être responsable, à rendre des comptes et, surtout, à me protéger. Je fais la même chose avec mes enfants aujourd'hui; mon approche est juste un peu différente. Je discipline mes enfants en fixant des limites. Je veux que mes enfants soient à l'abri du mal et je veux qu'ils apprennent à être des adultes responsables et qu'ils acquièrent les compétences de vie dont ils auront besoin pour fonctionner en tant qu'adultes. Je veux les mêmes choses pour mes enfants que mes parents voulaient pour moi et maintenant je comprends plus que jamais leur point de vue. J'ai donc établi des couvre-feux et établi des règles claires concernant l'utilisation d'Internet et du téléphone. Mes enfants ont des corvées adaptées à leur âge qu'ils doivent accomplir chaque semaine et lorsqu'ils ne font pas leurs corvées, leurs privilèges leur sont retirés. Je suis sûr qu'ils ont l'impression que je suis une mère méchante et que je les punis, mais en réalité, j'utilise simplement des techniques de discipline que je sais efficaces.
Pourquoi est-ce que je ne donne pas la fessée, ne tape pas, ne crie pas, ne verrouille pas les portes des chambres et n'utilise pas de savon ? Ce n'est pas parce que je suis thérapeute – j'ai été parent pendant de nombreuses années avant de devenir thérapeute. Cependant, devenir thérapeute m'a permis de mieux comprendre pourquoi la punition n'est pas une forme efficace de discipline. Je ne punis pas mes enfants parce que ce n'est pas ce qui m'a appris les leçons d'une vie d'enfant. C'était la discipline et la structure que mes parents fournissaient : routines du coucher, heures fixes des repas, devoirs et récréation. C'était l'organisation de savoir à quoi s'attendre jour après jour. C'était avoir des privilèges comme jouer avec des amis, profiter de sucettes glacées et regarder mon émission de télévision préférée être supprimée lorsque je ne suivais pas les règles de la maison. Ce sont les mesures de sécurité et les couvre-feux, le fait de devoir parler aux parents d'amis avec qui je voulais jouer et de devoir porter un casque lors des balades à vélo qui m'ont aidé à devenir un adulte capable et responsable. Il s'agissait d'avoir les règles et les attentes clairement énoncées pour moi en tant qu'enfant et pas seulement d'être maquillées sur place. Il expliquait la raison derrière la discipline alors que je ne comprenais pas la règle. Ce sont les choses qui m'ont appris les leçons dont j'avais besoin pour arriver là où je suis aujourd'hui.
J'espère qu'un jour mes enfants regarderont en arrière et se souviendront que je les aimais. J'espère qu'ils savent que j'ai fait de mon mieux pour les protéger et apprendre à réussir dans la vie en leur apprenant ce dont ils auraient besoin pour leur avenir. Je suis reconnaissant d'avoir appris ces dures leçons de vie avec amour et soutien et d'avoir pu prouver qu'on pouvait me faire confiance pour faire de bons choix. J'espère que mes enfants l'apprendront aussi. En fin de compte, je veux ce que tous les parents veulent : je veux que mes enfants soient en bonne santé, heureux et en sécurité.