Auteur : Tosha Orr ; Groupes de soutien aux défenseurs des survivants
La maltraitance des enfants peut se présenter sous de nombreuses formes. Il peut s'agir d'abus physique, sexuel, émotionnel et de négligence. Cela comprend également le fait de vivre dans un ménage où il y a de la violence domestique, car les effets de voir des abus perpétrés contre le principal soignant de l'enfant sont extrêmement préjudiciables. La plupart des abus envers les enfants sont perpétrés par des membres de la famille et des amis de la famille, et non par des étrangers.
Que nous en soyons conscients ou non, la plupart d'entre nous avons connu au cours de notre vie quelqu'un qui a été touché par la maltraitance des enfants. La maltraitance des enfants se produit dans les familles et envers les enfants de tous les types de race, de religion, d'ethnie, de statut socio-économique et de niveau d'éducation. De par sa nature même, la maltraitance des enfants est gardée silencieuse et cachée. Les signes peuvent souvent être manqués, ignorés ou minimisés. Les agresseurs sont très doués pour convaincre les gens qu'ils sont gentils et attentionnés. Cependant, il y a des signaux d'alarme dont nous pouvons tous être conscients et dont nous devons tenir compte dans nos interactions avec les enfants et les familles.
Signes et symptômes de traumatisme chez les enfants et les adolescents :
- Anxiété de séparation ou attachement à l'aidant principal
- Régression dans les stades de développement précédemment maîtrisés (baby talk / énurésie nocturne / accidents de toilette)
- Recréer l'événement traumatique (dans le jeu, les dessins, etc.)
- Augmentation des plaintes physiques (maux de tête, maux de ventre)
- Sautes d'humeur soudaines (rage, peur, insécurité ou retrait)
- Cauchemars ou troubles du sommeil
- Modifications des habitudes alimentaires (refus de manger, perte drastique ou augmentation de l'appétit)
- Hyperexcitation (être facilement surpris ou nerveux tout le temps)
- Augmentation des comportements à risque chez les adolescents
- Présente un comportement sexuel de type adulte
- Laisse des « indices » qui provoqueront une discussion sur les questions sexuelles
- Réticence à enlever les vêtements ou soudainement timide ou honteuse de son corps
- Revivre l'événement (souvenirs troublants dans la journée)
- Évitement (évitement soudain de certaines personnes, situations ou choses)
- Engourdissement émotionnel (semblant être « vérifié » ou non présent mentalement)
- Changements dans les performances scolaires
- Augmentation des comportements d'automutilation chez les adolescents (purge, coupure)
Il existe également des drapeaux rouges ou des signes dans les interactions entre les auteurs et les enfants dont nous pouvons être conscients.
Faites très attention si un adulte :
- Ne respecte pas les limites ou accepte « non » comme réponse
- Se livre à des attouchements non invités ou non désirés de l'enfant
- Essaie d'être l'ami d'un enfant plutôt que de remplir un rôle d'adulte dans la vie de l'enfant
- Parle avec les enfants de leurs problèmes personnels ou de leurs relations
- Passe beaucoup de temps avec votre enfant ou un autre enfant que vous connaissez
- Ne semble pas avoir de relations adaptées à son âge
- Passe du temps seul avec les enfants en dehors de leur rôle dans la vie de l'enfant ou invente des excuses pour être seul avec l'enfant
- Exprime un intérêt inhabituel pour le développement sexuel d'un enfant, comme commenter des caractéristiques sexuelles ou sexualiser des comportements normaux
- Donne des cadeaux à un enfant sans occasion ni raison
Si vous soupçonnez qu'un enfant est maltraité ou si un enfant vous révèle des abus, il est important de trouver un endroit privé pour parler. Asseyez-vous à côté de l'enfant ou descendez au niveau des yeux. Reste calme. Si vous montrez de l'inquiétude, l'enfant peut se rétracter sur ce qui a été dit ou cesser de partager d'autres détails avec vous. Il est important que vous croyiez l'enfant et que vous l'exprimiez. Dites à l'enfant que l'abus n'était pas de sa faute et qu'il n'a pas de problème. Laissez l'enfant utiliser ses propres mots et poser des questions ouvertes comme « que s'est-il passé ensuite ? Évitez les questions qui commencent par W (qui, où ou pourquoi) et ne posez pas de questions suggestives. Répétez ce que dit l'enfant avec une inflexion interrogative pour vous assurer que vous entendez l'enfant correctement. Ne promettez pas à l'enfant que les informations resteront confidentielles et ne faites pas de larges promesses pour l'avenir. Signalez-le ensuite au Département local des services à l'enfance et/ou aux forces de l'ordre locales.
Vous aurez besoin de quelques informations pour faire le rapport :
- Nom et âge de l'enfant
- Adresse où l'enfant peut être localisé
- Coordonnées des parents/tuteurs de l'enfant
- Type de maltraitance présumée
- Raison pour faire le signalement, y compris les signes spécifiques de mauvais traitements et si cela fait partie d'un schéma continu
- Autres enfants à la maison
- Nom de l'auteur présumé
- Que l'enfant soit en danger immédiat ou non
- Nom, numéro de téléphone et adresse de la personne qui signale
- Lorsque l'enfant a signalé l'abus
Si l'enfant ne fournit pas facilement ces informations, ne continuez pas à poser des questions ou à enquêter. Cela pourrait interférer avec l'enquête plus tard. Fournissez ce que vous pouvez. La loi de l'État exige que vous ayez un soupçon raisonnable que des abus se produisent. Vous n'avez pas besoin d'avoir une preuve pour faire un rapport.
Il faut énormément de courage et de confiance pour qu'un enfant révèle un abus. Il est vital que nous croyions et soutenions les plus vulnérables d'entre nous. La maltraitance des enfants a des effets négatifs dévastateurs et durables. Certains de ces effets à long terme sont :
Certains de ces effets à long terme sont :
- Dépression et autres troubles de l'humeur
- Anxiété
- Abus d'alcool et de drogues
- Comportements sexuels à risque
- Comportements violents
- Troubles de l'alimentation
- Maladies physiques chroniques
- Pensées ou tentatives de suicide
Malgré ces effets négatifs et bien d'autres, il y a de l'espoir et de la guérison. Les enfants sont très résistants. Si l'abus peut être arrêté tôt et que l'enfant reçoit le soutien et l'assistance professionnelle dont il a besoin, ces effets peuvent être considérablement réduits ou prévenus.
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