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Quand j'entends le mot punition, je pense à quand j'étais petite fille et que je devais nettoyer ma chambre par une journée ensoleillée ; J'avais l'impression que mes parents me détestaient parce qu'ils ne me laissaient pas jouer avec mes amis. Je me souviens aussi des disputes que j'ai eues avec mes parents à propos des couvre-feux au lycée. C'était tellement injuste que mes amis n'aient pas à être à la maison aussi tôt que moi. Quand je repense à mon enfance, je ne pense pas aux fessées que j'ai reçues car elles étaient rares, ni à me laver la bouche avec du savon pour avoir traité mon père d'une mauvaise réputation. Peut-être était-ce parce que je sentais que je méritais davantage les punitions quand j'ai compris que ce que je faisais était mal, plutôt qu'une simple fessée rapide sans aucune explication.

La maltraitance des enfants peut se présenter sous de nombreuses formes. Il peut s'agir d'abus physique, sexuel, émotionnel et de négligence. Cela comprend également le fait de vivre dans un ménage où il y a de la violence domestique, car les effets de voir des abus perpétrés contre le principal soignant de l'enfant sont extrêmement préjudiciables. La plupart des abus envers les enfants sont perpétrés par des membres de la famille et des amis de la famille, et non par des étrangers.
Que nous en soyons conscients ou non, la plupart d'entre nous avons connu au cours de notre vie quelqu'un qui a été touché par la maltraitance des enfants. La maltraitance des enfants se produit dans les familles et envers les enfants de tous les types de race, de religion, d'ethnie, de statut socio-économique et de niveau d'éducation. De par sa nature même, la maltraitance des enfants est gardée silencieuse et cachée. Les signes peuvent souvent être manqués, ignorés ou minimisés. Les agresseurs sont très doués pour convaincre les gens qu'ils sont gentils et attentionnés. Cependant, il y a des signaux d'alarme dont nous pouvons tous être conscients et dont nous devons tenir compte dans nos interactions avec les enfants et les familles.

Lorsque des étrangers entendent dire que je suis thérapeute, je reçois souvent des remarques intelligentes du type « Donc, vous êtes un expert des problèmes des gens » ou « Vous travaillez avec des fous ». Ma réponse est toujours « Non, je ne suis un expert sur personne. Vous êtes le seul expert de vous-même. J’aide simplement les gens à trouver leur expertise. Ou encore au second : « Nous avons tous un peu de folie en nous mais parfois le stress le fait ressortir davantage à certaines périodes de notre vie. » Cette pandémie est l’une de ces périodes où n’importe qui peut se sentir « fou ». Ce que cela nous dit en réalité, c'est qu'il nous manque quelque chose que nous devons trouver pour nous aider à reprendre le contrôle de notre vie et, par conséquent, de nous-mêmes.

Le stress causé par la récente épidémie de virus peut être accablant, essayer de planifier une journée (ou même des semaines) avec des enfants à la maison peut également ajouter à ce stress. La bonne nouvelle est que vous n'êtes pas seul et que les sentiments négatifs pendant cette période sont des réponses typiques. Il est important que nous prenions le temps de créer des liens en tant que famille pour réduire le stress et augmenter le soutien que chaque membre ressent en ces temps difficiles. Avoir une liste d'activités vous permettra d'essayer quelque chose de nouveau qui n'implique pas d'écrans.