Une question que je reçois parfois est : « Comment les enfants sont-ils pris en charge ? » En d'autres termes, "Comment le Département des services à l'enfance de l'Indiana (DCS) sait-il quand vérifier une famille ?" Eh bien, il y a différentes manières, comme lorsque la police est appelée dans une maison (ce qui peut concerner la drogue, la violence ou autre chose que les enfants) et qu'on découvre que les enfants de la maison se trouvent dans un environnement dangereux ; ou des enfants sont retirés suite à des rapports d'individus, y compris, mais sans s'y limiter, des médecins, des enseignants, des voisins, des membres de la famille, etc.
MAIS en fin de compte : chaque personne dans l'État de l'Indiana est considérée comme un déclarant obligatoire, ce qui signifie que si quelqu'un soupçonne même un abus ou une négligence envers un enfant, nous sommes tenus par la loi de le signaler. Et juste au cas où vous seriez curieux, c'est toujours un appel anonyme, donc la famille qui fait l'objet de l'enquête ne saura jamais qui a fait le rapport. Ils auront leurs soupçons et pourront porter des accusations, mais ils ne sauront jamais, jamais, qui a passé l'appel.
Une fois qu'un rapport est fait, et si DCS détermine qu'il peut y avoir abus ou négligence, un rapport sera enregistré, puis DCS commencera une enquête. Le DCS fera probablement également un rapport à la police. Après cela, la police peut mener sa propre enquête (qui aura généralement lieu dans les 24 heures suivant le signalement).
Alors, qu'est-ce qui ferait qu'une personne suspecte un enfant maltraité (qui est simplement un mot générique pour abus, négligence ou exploitation) ? Encore une fois… il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles et comment la maltraitance et/ou la négligence se présentent chez un enfant (en gardant à l'esprit que chaque enfant est différent, cela peut donc affecter chaque enfant d'une manière différente). Mais voici quelques indices généraux que vous pouvez surveiller :
- Comportement craintif (cauchemars, dépression, peurs inhabituelles)
- Douleurs abdominales inexpliquées, apparition soudaine d'énurésie ou régression de la propreté (surtout si l'enfant est déjà propre depuis longtemps)
- Tente de s'enfuir
- Comportement sexuel extrême qui semble inapproprié sur le plan du développement pour l'âge de l'enfant
- Changement soudain de confiance en soi
- Maux de tête ou maux de ventre sans cause médicale
- Lutte ou échec scolaire
- Comportement extrêmement passif ou extrêmement agressif
- Comportement désespérément affectueux ou retrait social
- Gros appétit et/ou vol ou accumulation de nourriture
Une remarque importante : ces changements peuvent également être observés chez de nombreux enfants à la suite d'autres types de situations stressantes et ne sont pas spécifiques à la maltraitance et à la négligence envers les enfants. Cependant, la raison de l'apparition de ces comportements doit toujours être recherchée.
Une dernière remarque sur la négligence : malheureusement, de nombreux enfants ne sont pas reconnus comme étant négligés avant l'âge de cinq ans… lorsqu'ils entrent à la maternelle. Et c'est parce que les écoles sont plus susceptibles de signaler des négligences présumées. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, même si tous les signalements sont faits de manière anonyme, les gens craignent souvent de signaler, par peur des réactions négatives d'un ami, d'un voisin ou d'un membre de la famille. Si vous soupçonnez qu'un enfant est maltraité ou négligé, appelez dès aujourd'hui la ligne d'assistance téléphonique sur la maltraitance et la négligence envers les enfants du Département des services à l'enfance de l'Indiana au 1-800-800-5556. Il est disponible 24h/24, y compris les week-ends et jours fériés.
Sincèrement,
Kris