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Eine Matratze, ein Marathon, eine Mission – denn jede Geschichte zählt

Letztes Jahr bin ich den 26,2 Meilen langen Carmel-Marathon gelaufen und habe dabei eine 15 Pfund schwere Matratze getragen, die nur 88 Pfund wog, um Spenden für Firefly zu sammeln und auf die Opfer sexueller Übergriffe aufmerksam zu machen.

Dieses Jahr bin ich wieder dabei. Wie bei einem Rennen bringt jeder Schritt Fortschritt – jede Unterstützung für Überlebende macht einen Unterschied, egal wie klein sie ist. Ich laufe, um mich und andere daran zu erinnern, dass jeder Kilometer zählt – genauso wie jede Geschichte, jede Stimme und jede Unterstützungsaktion für Überlebende zählt.

Meine Entscheidung, mit einer Matratze zu laufen, ist inspiriert vom Aktivismus einer Studentin, die gegen den Umgang der Universität mit ihrer Vergewaltigung auf dem Campus protestierte. Ein ganzes Studienjahr lang trug sie überall, wo sie hinging, eine 23 Kilogramm schwere Matratze mit sich herum, ähnlich denen in Studentenwohnheimen.

Die Analogie, dass sexueller Missbrauch etwas Schweres ist, das man ewig mit sich herumträgt, ließ das Laufen mit einer Matratze tief berühren. Ich habe auch festgestellt, dass Langstreckenlauf die Traumabewältigung widerspiegelt: Man konzentriert sich einfach auf den nächsten Atemzug und den nächsten Schritt und treibt sich selbst voran, selbst wenn die Ziellinie außer Sichtweite ist.

Meine Geschichte und Botschaft

Mein Name ist Serena Van Orman. Ich unterrichte derzeit den Kurs „Menschliche Sexualität“ sowohl auf dem Campus als auch online für die IU Indy. Ich bin seit meinem Studium als Pädagogin tätig und begann gleichzeitig mit meiner Interessenvertretung für Überlebende bei der Firefly Children and Family Alliance.

Als Pädagogin bin ich der Meinung, dass der Stoff umfassend und lebensnah vermittelt werden sollte; sonst ist er nutzlos. Effektive Bildung muss ehrlich und auf gelebte Erfahrung übertragbar sein. Wenn ich über sexuelle Gewalt und Einwilligung unterrichte, betone ich, dass sexuelle Übergriffe und Vergewaltigung schwerwiegende, systemische und weit verbreitete Probleme sind. Jeder von uns kennt und sorgt sich um jemanden – wahrscheinlich mehrere –, der Opfer von sexueller Gewalt geworden ist, auch wenn sie es uns nicht erzählt haben.

Wie jede vierte Studentin bin auch ich Opfer eines sexuellen Übergriffs. Ich wurde im zweiten Semester meines ersten College-Jahres vergewaltigt.

Ich bin manchmal hin- und hergerissen, wie ich meine Erfahrung darstellen soll. Es wäre leicht zu sagen, dass ich, ähnlich wie 70% Opfer sexueller Gewalt, die unter mittelschwerem bis schwerem Leiden leiden – die höchste Quote aller Gewaltverbrechen –, nach dem traumatischen Ereignis zunächst zu kämpfen hatte. Doch ich habe es nicht nur überlebt, sondern es überstanden. Heute setze ich mich für Überlebende ein, arbeite in der Krankenhausversorgung, bin Vorsitzende des Nachwuchsbeirats einer gemeinnützigen Organisation, promoviere und arbeite im Hochschulwesen.

Aber diese Darstellung meiner Geschichte ist nicht umfassend und ganz sicher nicht ehrlich.

Die Entmenschlichung bei sexueller Gewalt zeigt sich auf zweierlei Weise: zunächst im Übergriff selbst und dann in der darauffolgenden unerbittlichen Schuldzuweisung. Die Frage „Was hattest du an?“ oder die Annahme, du hättest widersprüchliche Signale gesendet oder es irgendwie selbst gefordert. Victim Blaming behauptet, das Opfer habe an dem Übergriff beteiligt gewesen und trage die Verantwortung mit, obwohl die alleinige Verantwortung bei den Vergewaltigern und der Vergewaltigungskultur liegt. Auf den eigenen Alkoholkonsum zu achten, Pfefferspray bei sich zu tragen und sich konservativ zu kleiden, verhindert keine Vergewaltigung. Diese Verhaltensweisen mögen zwar theoretisch die Täter schützen, verlagern das Risiko aber lediglich auf andere.

Im Kern bedeutet Opferbeschuldigung, dass man das, was einem passiert ist, verdient. Kein Wunder, dass 331 der vergewaltigten Frauen Selbstmordgedanken haben und 131 der vergewaltigten Frauen einen Selbstmordversuch unternehmen. Ich bin in diese Kategorie gefallen.

Die Bekämpfung der Stigmatisierung psychischer Erkrankungen ist ein ganz anderes Thema, aber ich möchte betonen, dass mein Selbstmordversuch mit 18 nicht egoistisch war. Selbstmord ist nicht egoistisch; er ist oft die Folge einer Depression, dem letzten Symptom einer überwältigenden Krankheit. Ein endgültiger Zusammenbruch unter unerträglicher Last. Ich war nicht nur von Depressionen zerfressen, weil ich in einer Welt lebte, in der die Leute dachten, ich hätte es verdient, vergewaltigt zu werden; ich glaubte auch, dass es nicht viel bedeuten konnte, wenn mein Leben das verdiente. Ich dachte, es wäre ein Leben, das niemand vermissen würde.

Lange Zeit nach meiner Vergewaltigung glaubte ich, es wäre gnädiger gewesen, wenn mich der Täter einfach getötet hätte. Die folgenden Jahre waren geprägt von schwerer posttraumatischer Belastungsstörung und überwältigender Scham für das, was passiert war, was ich hätte tun sollen oder was ich nicht getan hatte. Ich hatte die Highschool in drei Jahren als Jahrgangsbeste abgeschlossen, brauchte aber fünfeinhalb Jahre für einen vierjährigen Abschluss. Diese Scham entwickelte sich zu der Überzeugung, dass mich etwas, das Jahre zurücklag, nicht so sehr belasten sollte. Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass „resilient“ nicht „unbetroffen“ bedeutet und dass „betroffen“ nicht „zerstört“ – oder „definiert durch“ – bedeutet.

Wir müssen aufhören, Menschen zu sagen, wie sie sich über Dinge fühlen sollen, die ihnen nie hätten passieren dürfen. Sexuelle Übergriffe sind traumatisch. Man muss sich nicht schämen, Hilfe zu brauchen. Dass ich heute hier bin, verdanke ich der Unterstützung, die ich von wichtigen Hilfsangeboten für Überlebende erhalten habe. Hotlines, Selbsthilfegruppen, Beratung und Interessenvertretung. Dass ich heute hier bin, verdanke ich den wunderbaren Menschen in meinem Leben, die mich immer wieder daran erinnert haben, dass ich geliebt, fähig und stark bin. All das bin ich – sowohl als Überlebende als auch darüber hinaus.

Unterstützung verändert alles. Überlebende brauchen Vertrauen, und Firefly sorgt dafür. Indem wir Bewusstsein schaffen, spenden und uns engagieren, beweisen wir, dass niemand seine Last allein tragen muss. Ich kann allen, die mich oder andere Überlebende jemals unterstützt und zu ihrer Heilung beigetragen haben, nicht genug danken. Zum Schluss möchte ich eine Botschaft an alle Überlebenden weitergeben:

Dass ich so stolz auf dich bin. Ich respektiere und halte Raum für den Schmerz und die Verzweiflung, die sich manchmal wie ein 8000-Kilometer-Lauf mit einer 230-Kilo-Matratze anfühlt. Aber ich hoffe auch auf deine zukünftige Heilung. Auf dein zukünftiges Ich und zukünftige Triumphmomente. Und auf Momente der Freude und die schönen Erinnerungen mit deinen Lieben. Und alles, was du bist, du bist gut genug und verdienst es, zu erreichen und zu werden.

Heilung verläuft nicht geradlinig. Und vielleicht stößt du an deine Grenzen. Vielleicht musst du gehen. Oder sitzen. Oder dich eine Weile hinlegen, und das ist okay. Geh in deinem eigenen Tempo, aber sei dir bewusst, dass du nicht allein bist. Ich laufe mit dir. Und für dich. Sei dir bewusst, dass es Menschen und Organisationen gibt, die dir helfen, weiterzumachen. Und dass es hinter der nächsten Meile – und vor und hinter der Ziellinie – so viel mehr gibt, wofür es sich zu laufen und zu leben lohnt.