Prenons donc quelques minutes pour discuter du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Ce n’est pas vraiment un sujet « léger », alors peut-être devriez-vous vous asseoir pour celui-ci.
Vous avez peut-être vu des publicités à la télévision pour sensibiliser et comprendre le SSPT, ainsi que pour encourager les anciens combattants actuels ou anciens à demander de l'aide pour cette maladie souvent débilitante. Comme vous le savez peut-être grâce à ces publicités (ou à votre propre expérience personnelle), les symptômes sont souvent présentés comme tels (bien qu'il ne s'agisse pas d'une liste exhaustive) : flashbacks, nervosité, comportement renfermé ou déprimé, dépendance chimique, expérience de sentiments négatifs, de colère, d'agressivité, etc.
Vous avez peut-être entendu parler du SSPT dans ce contexte (ou dans d’autres), mais vous n’avez jamais réfléchi à la manière dont il entre dans le domaine du placement familial. Mais voici un fait stupéfiant à considérer : les enfants et les adolescents ayant une expérience en famille d'accueil reçoivent un diagnostic de SSPT à un taux deux fois plus élevé que les anciens combattants américains.
Relisez-le si nécessaire, car il ne faut pas le passer facilement sous silence.
Alors maintenant que vous savez QUI cela affecte, discutons un peu de ce que c'est et pourquoi cela se rapporte à votre parcours en famille d'accueil.
Le SSPT est un problème de santé mentale qui affecte les survivants d’événements potentiellement mortels (ou perçus comme mettant leur vie en danger). Cela est clairement logique lorsqu’on parle d’anciens combattants. Alors, quel impact cela a-t-il sur la vie des enfants retirés de leur famille biologique ? Pour eux, il ne s’agit peut-être pas d’un événement isolé (même si cela peut certainement l’être), mais cela peut être dû à une exposition prolongée et/ou grave à des circonstances mettant leur vie en danger.
Le SSPT est un terme général pour décrire quatre types différents de symptômes : ils peuvent survenir individuellement ou combinés, selon l'individu et sa situation unique.
- Revivre/revivre (c'est souvent ce que nous appelons des « flashbacks » dans lesquels l'individu a l'impression de vivre réellement l'événement traumatisant.)
- Évitement (c'est lorsque l'individu travaille dur pour NE PAS se souvenir de l'événement et ne peut donc pas recevoir d'aide car il est constamment réprimé.)
- Sentiments et croyances négatifs continus (c'est ce que ressent une personne souffrant du SSPT à son égard ; cela peut inclure des sentiments de culpabilité, de honte, de colère, de ressentiment ou un éloignement des intérêts qui lui apportaient autrefois du plaisir. Ceux-ci peuvent également inclure l'engourdissement, incapacité à expérimenter le bonheur, ou sentiment général que le monde n'est pas digne de confiance.)
- Hypersensibilité/Hyperéveil (cela signifie que l'individu est hypervigilant car il est constamment à l'affût du danger ; cela peut se traduire par des difficultés à dormir, à se détendre ou à se concentrer.)
Alors, comment le SSPT se manifeste-t-il chez les enfants (ce qui est la vraie chose que vous voulez probablement savoir dans cet article !) ? Les enfants atteints du SSPT présentent souvent des symptômes similaires à ceux des adultes, mais cela se manifeste différemment en fonction de l'âge (bien sûr, ce sont des approximations, car les enfants ayant subi un traumatisme grave peuvent également être émotionnellement retardés).
Moins de 7 ans : ils auront souvent du mal à dormir et ne voudront pas être seuls. Veuillez comprendre qu’il ne s’agit pas d’« être collant », mais d’un symptôme du SSPT. Ils pourraient exprimer leur traumatisme par le jeu.
Âge scolaire (7-11 ans) : ils peuvent continuer à agir à travers le jeu, mais aussi raconter des histoires ou dessiner des images pour les aider à traiter leur traumatisme. La concentration et l'attention portée au travail scolaire peuvent être un facteur, et les relations (en particulier avec les amis) peuvent être difficiles. Les cauchemars ou les terreurs peuvent également être répandus.
Pré-adolescents et adolescents (12-18 ans) : ils peuvent présenter des symptômes très semblables à ceux des adultes. Cela peut inclure le retrait des choses qu'ils appréciaient auparavant, la dépression, l'anxiété, la fugue ou un certain type de dépendance.
En raison du syndrome de stress post-traumatique, de nombreux jeunes placés ou anciens familles d'accueil ne parviennent pas à terminer leurs études secondaires, et encore moins à fréquenter l'enseignement secondaire, quel qu'il soit. Ils sont plus susceptibles de lutter contre la toxicomanie, le chômage et l’itinérance. Mais une sensibilisation accrue au SSPT chez les enfants placés en famille d’accueil, ainsi qu’aux luttes supplémentaires auxquelles ils sont confrontés en lien avec le SSPT, peut nous aider à les aider à faire face à ces obstacles et à parvenir à un lieu de stabilité, de santé et de guérison.
Sincèrement,
Kris