Si vous avez l’impression que la prise en charge des jeunes placés dans une famille d’accueil se termine rapidement à l’âge de 18 ans et qu’on leur demande ensuite de quitter leur foyer d’accueil, sachez que ce n’est pas le cas. C'est quelque chose qui n'a pas été rendu public à tort, et Indiana DCS fait tout son possible par le biais du programme Older Youth Services pour s'assurer que ce n'est pas la réalité pour aucun des jeunes plus âgés actuels.
Véritable confession : je n’avais aucune expérience avec ce programme. Honnêtement, pendant longtemps, même après être devenu parent adoptif, j'ai eu l'impression que les enfants placés n'avaient plus de soutien (ni même de possibilité de soutien) une fois qu'ils avaient 18 ans. Mais une fois que j'ai découvert que j'avais tort, J'ai fait quelques recherches là-dessus. Permettez-moi de partager ce que j'ai appris.
Le programme Older Youth Services n’a que 8 ans. Une grande partie de leur travail consiste à informer les assistants sociaux du DCS et les familles d'accueil sur les services disponibles, afin qu'ils puissent être en place pour aider les jeunes plus âgés à avoir la meilleure opportunité de se lancer dans le monde réel.
Ce programme est sous-traité par DCS et couvre l'ensemble de l'État de l'Indiana. Le Bureau de l'enfance a des contrats dans 4 des 18 régions et, dans ces régions, il fournit des services à environ 400 jeunes placés ou anciens, âgés de 16 à 23 ans. Le nombre réel de jeunes adultes servis fluctue, en raison des jeunes qui entrent et sortent du programme.
Fondamentalement, sur une période d'au plus 7 ans (et c'est-à-dire si un jeune entre dans le programme à 16 ans), les travailleurs sociaux des Services à la jeunesse plus âgée font bon nombre des choses qu'un parent qui a un enfant dès la naissance fait pendant toute la durée du programme. travailler sur. Mais le plus souvent, les assistants sociaux disposent de bien moins de 7 ans pour enseigner ces compétences qui préparent les jeunes plus âgés à l’âge adulte.
Maintenant, pour les enfants qui ont déjà été pris en charge ou ceux qui sont sous la tutelle du DCS depuis plusieurs années, je suis certain que la plupart des familles d'accueil qui les ont pris en charge ont fait du bon travail en préparant les enfants à vivre de manière indépendante. Soit dit en passant, le DCS exige en fait que les familles d'accueil commencent à travailler avec un enfant placé à l'âge de 14 ans sur les compétences de vie autonome, car personne ne sait ce que l'avenir réserve à chaque enfant et le DCS essaie d'anticiper les choses. du mieux qu'ils peuvent. Ce n'est qu'à l'âge de 16 ans que les services pour les jeunes peuvent commencer à compléter la formation dispensée par les foyers d'accueil.
Cependant, de nombreux enfants n'entrent dans le système que plus tard et leur négligence peut s'expliquer par un manque de connaissances sur la manière de prendre soin d'eux-mêmes de manière indépendante. Par exemple, certains travailleurs sociaux des Services pour les jeunes âgés commencent par apprendre aux adolescents comment régler un réveil et comment se lever à une certaine heure. Ensuite, les assistants sociaux passent à d’autres compétences à partir de ce moment-là. Cette liste n'est en aucun cas exhaustive, mais peut inclure des choses telles que la lessive, la cuisine, le ménage, les courses, comment ouvrir un compte courant, déclarer ses impôts, lire et utiliser un horaire de bus, postuler à l'université ou à une école de métiers, etc.
Maintenant, sachant ce que je sais, je ne peux même pas exprimer à quel point je suis reconnaissant envers l'équipe qui compose les services pour les jeunes plus âgés du Bureau de l'enfance. Sans eux, de nombreux jeunes pataugeraient dans la vie, sans filet de sécurité pour les aider à se rattraper, ni ressources pour les orienter dans la bonne direction.
Remarque finale : si vous ou quelqu'un que vous connaissez possédez une entreprise ou fournissez un service qui pourrait offrir une séance de formation à un groupe de jeunes adultes dans les services aux jeunes plus âgés, veuillez envisager de contacter Chris Gendron, directeur de l'OYS, au Bureau des enfants. Ces jeunes ont besoin et méritent un village.
Sincèrement,
Kris